Bruine streep

We zijn naar de Vuelta gekomen om deze te winnen met Carlos Sastre als kopman. Carlos heeft in de herfst van zijn carrière zijn grootste overwinning behaald door deze zomer de Tour de France te winnen, en hij zou dolgraag ook de ronde van zijn land winnen. Zaterdag was de grote showdown op de Alto de l’Angliru, een beestachtig zware klim vlakbij Oviedo in het Noorden van Spanje. Met stijgingspercentages tot 25 procent mag deze met recht tot de zwaarste klimmen in de wereld gerekend worden. Alberto Contador bleek te sterk en het is nu voor Carlos eerlijk gezegd praktisch onmogelijk om deze Vuelta nog te winnen.

De organisatie van de Vuelta is perfect, daar kan de Tour nog wat van leren. Bovenop de Angliru was een heel tentenkamp opgezet waar we na de aankomst zo naar binnen konden fietsen om ons om te kleden. Op deze hoogte is het altijd koud. Dan is het wel prettig als je nadat je steenkapot en zeiknat van het zweet gefinisht bent even rustig kan gaan zitten en je op een beschutte plek om kan kleden.

Vanmorgen werd ik wakker in Gran Hotel Las Caldas, een magnifiek vijf sterren hotel in Oviedo. Dat is nog eens wat anders dan die stronthotels waar de Tourorganisatie de renners in durft te stoppen. In de Tour zijn de mooie hotels gereserveerd voor de bobo’s en de gasten van de sponsors. Je merkt trouwens wel dat de andere gasten in dit hotel, die driehonderd euro per nacht betalen voor deze luxe, het niet leuk vinden als er wielrenners in hun onderbroek over de gang lopen. Misschien is luxe wel niet besteed aan de slaven van de weg.

Ik werd wakker met een penetrante lucht in mijn neus. Dat viel me tegen van dit hotel. Ik ging op onderzoek uit en het spoor leidde naar mijn eigen rugzak! In mijn rugzak bleek een zak te zitten met de vuile was van Carlos Sastre Candil die een verzorger er per ongeluk in had gedaan! Dit waren de kleren waarin Carlos het heroïsche gevecht op de flanken van de Angliru had verloren van Contador, doordrenkt met zijn bloed, zweet en tranen. En zag ik daar in de zeem van zijn koersbroek nou een bruine streep? Hij was echt diep gegaan! Deze zak was geld waard! Even overwoog ik de vuile was achterover te drukken en op Ebay te zetten, maar eerlijk als ik ben heb ik de kleren gewoon aan zijn eigenaar teruggegeven.