Nico en Nico

Deze zondag is eindelijk de Ronde van Vlaanderen. Het is een van de wedstrijden waar ik het meeste van houd, de sfeer langs het parkoers zal weer fantastisch zijn! Parkoerskennis is in deze koers van essentieel belang, en daarom wilde ik deze week per se nog eens daar naartoe. Ik verken de wedstrijden het liefst op wedstrijdsnelheid, en ideaal om dat te doen is achter de brommer. Nico is mijn maat die al jaren zo gek is om urenlang op de brommer te gaan zitten, maar bij hem is vorig jaar darmkanker geconstateerd. Hij heeft net zijn elfde chemokuur achter de rug en hij ziet enorm af, vele malen meer dan ik. Maar hij gaat dolgraag met me trainen, en ergens heeft hij toch de energie kunnen vinden om met me mee te gaan naar de Vlaamse Ardennen. Bij Albert Vanlingen, de plaatselijke garagehouder die zelf liever op een crossmotor rijdt maar de koers toch een warm hart toedraagt, leen ik in deze gevallen een busje. Brommer achterin de bus en op naar de Ronde! Ook dit jaar is het parkoers weer anders dan vorig jaar en ik ben blij dat ik de wijzigingen heb gezien.

Langs het parkoers is het nu al een drukte van belang, overal worden feesttenten opgebouwd en in ieder dorpje is er wel een kermis of iets wat er voor moet doorgaan. In de aanloop naar de Oude Kwaremont, een van de zwaarste kasseienklimmen, staat een hele serie enorme karikaturen van bekende renners. Getekend door Nesten, een bizarre West-Vlaamse kunstenaar die blootsvoets door het leven gaat. Kijk maar eens op www.nesten.be dan weet u waar ik het over heb. Maar goed, Nico en ik passeerden de karikaturen en een van hen was Nico Mattan. Ik schoot even in de lach, want de dag ervoor had ik een mailtje van hem gekregen waarin hij vroeg of ik op hem wilde stemmen in het programma “Sterren op de dansvloer”. Nico was tijdens zijn carrière altijd al druk in de weer met de pers, hij was het prototype mediafiguur. Nu hij gestopt is met fietsen zal de aandacht wat minder zijn geworden, dus zoekt hij het nu in een andere hoek..

De weersvoorspellingen voor zondag zijn gruwelijk. 5 Graden en winterse buien. De wielerliefhebbers zullen handenwrijvend uitkijken naar zondag. Het gaat een ouderwetse Ronde van Vlaanderen worden waarin de sterksten over zullen blijven. Geweldige tv gegarandeerd!